Happy birthday to me !

こんばんは。英国はまだ10月6日です。
今日で僕は27歳になりました。
この国で僕の誕生日を知っている人はほとんどいません。
むしろ数日前まで誰も知りませんでした。
たまたま一昨日の夕食のときにトニー（モーリーンの旦那さん）の誕生日が10月9日だという話題になって、初めて発覚したのです。

さて、今朝のことです。
「アユミーーー！」という聞きなれたモーリーンの大声で目が覚めました。
いったい何だろう？と眠い目をこすって飛び起きると、モーリーンがドアからひょっこり顔を出して、
「今日が誕生日だったわよね？」と言っています。
寝ぼけた頭で「Year...」と首を縦に振ると、

「HAPPY BIRTHDAY !!!」

突如モーリーンが元気な声と共に小さな紙袋を突き出してきたのです。

ま・さ・か！！！

なんとそれは僕へのささやかな誕生日プレゼントでした！！！
そしてもちろん…バースデーカードも！！！
僕は本当に幸せな気分になって、いったいこの嬉しさをどうやったらMAX表現できるか四苦八苦でした。

それから、僕の新しいルームメイト、ハンガリーのソニアもモーリーンの声で起きてきて、いきなりノートパソコンを取り出すと大音量でハッピーバースデーソングをかけてくれました！
しかも僕がちょっとトイレに行っている間に部屋の中をデコレーションしてくれました！感激！

そして…なんとソニアも、僕のためにバースデープレゼントを用意していてくれたのです！
それはそれは可愛らしいチョコレートケーキでした！
そしてもちろん…バースデーカードも！！！ｗ
なんと素敵な一日の始まりでしょうかヽ(´∇｀)ノ
学校から帰ったら二人でケーキをはんぶんこする約束をして、僕らは学校に行きました。

というわけで、左の写真が、今朝の僕の写真ですｗ
起きたばっかりなのでまだパジャマですｗ
まったくもってひどい格好ですねｗ
果たしてこんな画像をUPしてよいものかｗ


27歳のバースデーは、とっても心温まるバースデーでした！
ホストマザーに誕生日を祝ってもらえるなんて…
僕はかなりラッキーなんだと思いますよ！

数日したらトニーの誕生日だから、何かかんがえなきゃね！

ではでは(´∇｀)ﾉｼﾉｼ

新学期☆

三週間の豪華なベビーシッター生活も幕をとじ、ロンドンの喧噪に戻ってきてまだ５日…
久々に走る倫敦市街は相変わらずの交通量で、僕はうじゃうじゃいるダブルデッカー（赤い二階建てのバス）をすり抜けるのに毎日苦労している。

新学期が始まって僕もアドバンス（上級）に行けることになったのだが…
実に、もうこの学校の普通の授業スタイルには飽きてしまった。
実に…授業自体が楽なのだ。
時にゲームするだけだったり、DVDみるだけだったり…「みんなで交流しましょう」みたいな雰囲気がどのレベルまで行ってもついて回る。
いい加減シビアに勉強したい僕なので…ばっさりとコースを変えてしまった。

今までいたのは普通のコース。担任の先生が総合的に英語を見てくれる。
来週から行くのは、「IELTSコース」。
月曜から土曜日まで…来る日も来る日もテストに向けての特訓コースｗ
公立学校から私塾の進学コースに変わったのと同じような感覚ですわ。
「いかにテストを早く正確に解くか、回答のコツをつかんでいかにハイスコアをゲットするか」がフォーカスされます。
前学期も週に２時間だけIELTSクラスに行っていたのですが、そっちのクラスのほうがやりがいがあったので全部変えちゃいました。
３学期目だけ変えて…果たしてコース費用は変わるのか？
僕の卒業証書はどうなるのか？
など、多大なる疑問は残りますが、とりあえず来週からコースが変わることだけは確実ですｗ
なにせてきとーな学校なので…きっと卒業証書も言えばくれるでしょうｗ

残された時間はあとたった４か月…
それまでにいろいろやらなければなりません。
はぁ～　忙しい忙しい(;´д⊂)

home sweet home

ペリーで過ごす最後の土曜日は、ノゾミさんの家に遊びに行った。
ノゾミさんは7年前に英国に来たときからペリーのベビーシッターをしている人で、話好きで朗らかなおもしろい女性だ。
数年前にマークさんと結婚して、今は少し離れたBasingstokeという街に住んでいる。
来年一月には男の子を出産予定だ。
昼の11時くらいに家を出て、手土産にスーパーでフルーツを買って出かけた。
本来なら御呼ばれされた時にはワインを持っていくべきなのだが…妊婦さんということでw

ノゾミさんのお家は駅から車で10分ほどのところにある。
…本当にこの国は（ロンドン以外は）車がないと生活できない。
市街から少し離れた閑静な新興住宅地の一角にノゾミさんの家はあった。
無論ペリーのような大豪邸ではない(あの家は特別だｗ）
ごく一般的家庭サイズのおうちだ。
新築の3階建てのこじゃれたお家は実に快適でアットホームだった。
マークさんは日本と自然を愛する面白い人で、日本語も少し話せるし、理解できる。
さっそく家に着くとノゾミさんがランチを作ってくれたのだが…おそばだったｗ
こっちにきてからはじめての日本そばだ(*´Д｀*)
おいしいおいしい言いながら食べてたら、マークさんが「上に乗ってるカニカマが冷たいw」と言って笑った。
ノゾミさんは「だって今冷蔵庫から出したばっかりだもん、底に沈めとけば？」と言って、それでみんなで大笑いしたｗ
…こんな庶民的な食卓は久々だ。ノゾミさんの家はとても温かくて楽しい。
二人とも明るくて楽天家なので、いつも笑いが絶えなそうだ。
そもそもおなかの赤ちゃんを二人して「ケンちゃん」と呼んでいるのだが、まだ名前は決まっていないらしいｗ

楽しいお昼御飯のあと、ノゾミさんと僕は近くの（といっても車で30分くらい）のウィンチェスターに遊びに行った。
といっても二人してこの街をよく知らないので（ｗ）まずは観光インフォメーションセンターに行って市内の地図をもらってきた。しばらくメインストリートをぶらぶらしていると…一軒のお店に目がとまった。
パッと見て僕はその店が紅茶屋ということがすぐにわかった。
ノゾミさんに自分が紅茶マニアだということを話して、中に入ってみる。
実に狭い店内には…なかなかの品ぞろえのお茶があったヽ(´∇｀)ノ！
この国で4件目の茶葉屋さんだ！
しかも品ぞろえが実に僕好みだった！（地域、農園別に茶葉が置いてあるということだｗ）
ちょっと興奮気味の僕はなんと20￡（4000円）分くらい紅茶を買ってしまった(´∇｀)
でも日本で買うよりやっぱり安いね♪
それでも帰ってマークに見せたら「高い高い」って騒いでたけどw
まぁこの国のティーバッグはあり得ないくらい安いからなぁ。
会計をするときに「ほかに支店はないんですか」と聞いたら「ここ、一件だけです」と言われてしまった。
でもお店のお姉さんが「通信販売できます」といってパンフレットをくれたので安心した。
これでとりあえず倫敦に帰ってもオーダーできるｗ

それから僕らは小高い丘を登って、眼下に広がる街の風景を楽しんでから車に戻った。
帰り道にスーパーではくさいを買って帰る。
今夜はしゃぶしゃぶにするそうだ(*´Д｀*)
お豆腐が売ってなかったので、マークさんが別の店に行って買ってきてくれた。
本当に…この家にいると、英国にいることを半分忘れてしまいそうだｗ
楽しいしゃぶしゃぶパーティーのあと、ノゾミさんもマークさんもぼくのピアノが聞きたいと言って、上の居間で電子ピアノを弾かせてもらった。
みんなぼくのピアノをべた褒めするので最近ちょっとはずかしいｗ
もうそんなに巧くないのに…ｗ
まさか英国に来てこんなに僕のピアノにニーズがあるとは思っていなかった。
5年以上ピアノから遠ざかっていた僕には、弾くたびに自己嫌悪の嵐だｗ

スーパーで買ったアップルパイとお茶をいただきながら、ふと時計を気にすると…もう夜の9時半過ぎだった！
僕は駅から自転車で帰らなければならない。
僕は平気だと思っていたけれど、ノゾミさんいわく「道が真っ暗だからこわいよ」ということになって、結局ペリーまで送ってもらってしまった(;´д⊂)

二人とも去り際に「いつでも遊びに来てね♪」と本当に笑顔で送ってくれて、僕は心から幸せな気分でいっぱいになった。なんと楽しい一日だったことか！
こんなあたたかい日常生活はついぞ味わったことがなかった。
ケンちゃん(仮）が生まれたら絶対お祝いしにいっちゃうからヽ(´∇｀)ノ

Foggy mornin' !

今朝の気温は5度です。
寒い朝です。
あたり一面モヤモヤです。
霧のなかにぼんやりと浮かぶPerry（この家の名前）は実に美しいです。
写真に撮ってみんなにお見せしたいくらいですが、何分個人のお宅なので自重ｗ
とにかく実に英国「らしい」朝でした。

しかしこれ以上寒くなったら…果たして自分は耐えられるのだろうかｗ
まだ9月なのにねっヽ(´∇｀)ノ

ゲーム！

たまには趣向を変えて俗な趣味に回帰しようと思い、久々にゲームなぞやってみようと思い立った。
むろんNDSなんて置いてきてしまったからやれるゲームはパソコン媒体だけだが。
さてどんなゲームをしようかと思案を巡らせたところあるゲームが思いついた。
それはSIMS。
もう７年近く前の話になるだろうか。
SIMS（和名シムピープル）はパソコンゲーム業界でひそかに一大ブームとなっていた。
僕もネット上での噂を元にはじめたが…実におもしろい「趣味的」ゲームだった。
簡単に説明すると、自分の思い通りに家をたてて、好きなように人を住まわせて、街を作って、人々が生活している姿を観察するゲームだ。
時には火事になったり、泥棒が入ったり、さまざまなイベントも起こる。
なにより、一つ一つの動作や作業が実にリアルだ。
食べた皿は洗わなきゃいけないし、トイレにも行かなければならないし、仕事に行ってお金も稼がなければならない。そして付近の住民や家族と社交度を上げて、仲良くなれば結婚もできるｗ
このゲームにエンディングは存在しない。
ただひたすら、箱庭的生活を観察するのである。

しかし僕がハマった理由は別のところにあった。
「家を建てる」のが実におもしろかったのだ。
数えきれないほどの建築パーツや調度品、庭の草木まで自由に作り上げることができる。
そしてこのゲームの面白いところは、そういったパーツをどんどん拡張できる所にある。
多くのユーザーが自分たちでパーツを作り、インターネット上で無料配布していた。
それらをかき集めて、僕らは無尽蔵に素晴らしい豪邸を作り上げることができたのだった。

…そんな甘やかな思い出をかみしめながらオフィシャルサイトに足を運ぶ。
PC媒体なら、ソフトを買わずともDL版が手に入るからだ。
今はSIMS２が発売中なのは知っていた。
さっそく行ってみて、おどろいた。

「SIMS 3　2月20日発売決定！」とな。

僕は胸の高鳴りを抑えつつプロモーション映像に見入った。
…素晴らしいw
SIMS２が出た時もすごいと思ったが、３はさらによりリアルな世界が再現されていた。
そしてあいかわらずの、あの独特な世界観は残しつつ、だ。
これは、２を買わずに3まで待った方が得策だ！
というわけで、僕は結局何のゲームも買わずに、SIMS３を待つことにしたのだった。